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Écrit par Leo Babauta. Suivez-moi sur Twitter (anglais) ou Identica.

Sommes-nous trop dépendants des services de Google ? Tant de lecteurs le savent, j’aime les produits Google et je les utilise quotidiennement, car ils sont absolument les meilleurs que j’ai essayé dans leurs catégories : la recherche de Google, Gmail, le navigateur Google Chrome, Google Reader, Google Agenda, Google Docs, Picasa, voilà pour la plupart.

Mais est-il dangereux de donner toutes nos informations et de se fier complètement à une seule société ? Devrions-nous être inquiets ? Devrions-nous rechercher des alternatives ? Devrait-on enlever nos données de Google dès que possible ?

Une autre chose qui me préoccupe, c’est la commercialisation de tous les aspects de nos vies. C’est déjà bien assez que la publicité est tellement omniprésente – dans la télévision, dans les journaux, les magazines, des blogs, sur les panneaux publicitaires et dans notre courrier. Mais si c’est aussi dans notre courrier électronique, calendriers, cartes, recherches, et au fond tout ce que nous faisons tous les jours, alors il n’y a pas de cachette pour la publicité. Je ne suis pas convaincu que pour l’utilisation d’un superbe logiciel il soit utile de donner un accès de ma vie et de mon attention à une société.

J’ai réfléchi à ce sujet pendant un certain temps. Je n’ai pas de réponses.

Cependant, la semaine dernière, j’ai décidé de tenter une expérience : pourrais-je (presque) complètement utiliser des logiciels sans Google ? A quel point cela serait-il difficile ? A quel point aimerais-je les autres solutions ?

Il m’a fallu un jour.

Voici comment j’ai fait, et comment cela s’est passé jusqu’à présent.

Tout d’abord, les principes généraux

Rappelez-vous que les principales raisons pour lesquelles j’ai fait cela est que 1) je ne veux pas toutes mes données dans une seule société et 2) je ne veux pas que tout ce que je fasse soit envahi par la publicité.

Ainsi, les grands principes que j’ai choisi lorsqu’on cherche à obtenir de bonnes alternatives étaient de trouver des services qui :

1. ne sont pas Google (que ce soit une société ou pas)
2. sont très bonnes à utiliser

Et dans un monde idéal, ces solutions seraient également :

1. gratuites, open-source, utilisant des standards ouverts
2. sans publicité
3. ne soit pas des grandes entreprises (pour les petites entreprises c’est bon)
4. sont aussi bons ou meilleurs que les services Google qu’ils remplacent

Ces derniers idéaux ne sont pas nécessaires, mais cela serait bien. Dans la plupart des cas, je n’ai pas réussi à les atteindre.

La recherche Google

Le soft omniprésent avec lequel nous ne pouvons pas vivre sans. Il n’y a pas vraiment de bonnes solutions alternatives – il y a la recherche Google, puis il y a tous les autres. On parle beaucoup de Bing, mais je n’aime pas beaucoup les résultats et Microsoft n’est pas mieux dans mon esprit que Google. La même chose avec Yahoo.

L’alternative, que j’ai choisie : Jusqu’à présent, c’est un mix entre Clutsy, Ixquick, et Scroogle.

Un mot sur Scroogle – en fait, il utilise la recherche Google, mais instaure un intermédiaire (Scroogle) qui se trouve entre votre ordinateur et les serveurs de Google. Google place ses cookies sur l’ordinateur Scroogle, puis Scroogle les supprimes, et supprime aussi toutes les traces de vos recherches anonymes. Ainsi, les résultats sont aussi bons que Google, mais sans publicité, sans suivi de Google, et à 100 résultats par page (au lieu des 10 résultats frustrant que Google montre).

Mise à jour : N’oubliez pas d’aller sur Scroogle.org, non Scroogle.com, qui est complètement différent et non sûr pour le travail.

Pourtant, il semble qu’il y ait de la triche, alors j’ai essayé alternativement Clutsy et Ixquick. Les deux sont biens, pas les meilleurs, mais ont aussi parfois des publicités.

Le passage à ce jour : j’ai pris chacun d’entre eux comme moteur de recherche de mon navigateur par défaut pour un petit moment. Ils fonctionnent tous bien, mais j’ai trouvé que Scroogle trouve les résultats que je veux plus souvent.

D’autres solutions que j’ai regardé : Ask, Cuil, Wolfram Alpha.

Gmail

J’adore Gmail, alors l’abandonner a été aussi difficile qu’avec la recherche Google. C’est de loin le meilleur programme email. Et je les ai presque tous essayé. Heureusement, je suis nettement moins dépendants du courrier électronique de nos jours – le plus souvent c’est juste pour la famille et quelques partenaires d’affaires.

L’alternative, j’ai choisi : Fastmail. Il n’est pas aussi joli que Gmail, mais il est rapide et sûre et a beaucoup de fonctionnalités intéressantes. Le plus important pour moi, il a de bons filtres anti-spam (comme Gmail) et des raccourcis claviers. Si vous payez des frais minimes (5 $ pour un an, soit moins de 10 cents par semaine), vous ne recevrez pas de publicité.

Le passage à ce jour : cela a été facile à mettre en place, et j’ai transmis tous les e-mails Gmail entrants vers Fastmail. Peut-être que je vais supprimer mon compte Gmail, mais pour l’instant je vais le quitter. J’aime Fastmail presque autant que Gmail, surtout maintenant que j’ai mis en place quelques dossiers clés (comme Archive), des filtres et appris les raccourcis clavier. Des choses qui me manquent vraiment : Send & Archives (en un seul bouton ou un raccourci), ajout automatique d’adresses e-mails au carnet d’adresses (Fastmail le fait mais vous devez confirmer à chaque fois), et les conversations groupés.

Autres alternatives qui semblent intéressantes : Roundcube, Zenbe, et Sup (hébergé, mais similaire à Gmail mais pour les geeks de la ligne de commande). Je pourrais éventuellement utiliser Sup une fois que j’aurais une meilleure maîtrise de la ligne de commande.

Google Chrome

Dans les derniers mois, Chrome a été mon navigateur préféré, pour sa simplicité, sa rapidité et ses belles fonctionnalités. Je l’aime, et je ne peux pas m’en passer. Firefox, Safari, Camino, Opera semblent tous bringuebalants à côté de Chrome.

L’alternative, j’ai choisi : Chromium, la version open-source de Chrome. Ceci est presque de la triche, car c’est pratiquement le même navigateur. Mais après le passage à d’autres navigateurs pour quelques temps, je ne pouvais pas le supporter, j’ai donc choisi de Chromium. C’est open-source, ce qui est génial, et cela ne traque pas vos informations comme le fait Google.

Le passage à ce jour : absolument indolore. J’ai dû migrer certains des signets mot-clés que j’avais mis en place pour le chrome, mais cela a pris quelques minutes. Sinon, c’est la même expérience de navigation, et tout aussi stable.

Autres alternatives : Firefox, Safari, Camino, Opera, et le magnigique Plainview.

Google Docs

Je stocke presque tout dans Google Docs (et Dropbox, pour les fichiers texte que je rédige sur mon ordinateur). C’est absolument idéal pour le partage des documents. Je n’ai pas utilisé Microsoft Office depuis des années.

L’alternative que j’ai choisie : Zoho, une suite de documents en ligne et de productivité, en fait plus complète que Google Docs. J’avais fait l’expérience en 2007, mais j’avais conclu que Google Docs (ou Writely, avant cela) était meilleur. Cela n’a pas changé, mais Zoho est un bon second.

Le passage à ce jour : La migration est relativement indolore. Vous pouvez vous inscrire pour un compte gratuit, et vous pouvez même importer vos documents Google Docs (à travers un bouton mal étiquetés «Upload»), mais seulement 5 documents Google Docs à la fois. Zoho fonctionne exactement comme vous le souhaitez, bien qu’il ne soit pas aussi bon ou rapide que Google Docs. Toujours une bonne alternative, même si j’aimerais une alternative open-source qui fonctionne aussi bien.

Autres alternatives : Etherpad est superbe mais a été RACHETE PAR GOOGLE! C’est maintenant open-source et vous pouvez l’essayer gratuitement à Typewith.me ou PiratePad. Bien que cela soit parfait pour les documents collaboratifs individuels, cela n’est malheureusement pas un grand remplacement pour Google Docs dans la gestion d’un grand nombre de documents. Les autres à découvrir sont drop.io, Feng Office, Peepel.

Google Reader

De loin le meilleur lecteur de RSS (pour lire des blogs et nouvelles), Google Reader est simple, rapide, et toujours synchronisé quelle que soit l’ordinateur que vous utilisez. Il bat facilement les lecteurs de bureau RSS, et je les ai tous utilisé.

L’alternative, que j’ai choisie : Vienna, une application open-source Desktop pour Mac. J’ai utilisé NetNewsWire et je l’ai aimé mais j’ai alors réalisé qu’il n’y avait plus moyen de synchroniser sans Google Reader, et comme je ne veux pas donner mes infos à Google, j’ai du l’abandonner. J’ai donc essayé Vienna, qui n’a pas de synchro du tout, mais il est encore mieux que NetNewsWire à tous autres égards. Il est open-source et libre de toute publicité, ce qui est génial.

Le passage à ce jour : Puisque Vienna ne se synchronise pas (du moins je n’ai pas compris comment), je lis simplement sur mon MacBook Air ce qui est absolument parfait. Cela veut dire mon iMac me sert maintenant juste pour le travail, et non pas la lecture, ce qui est effectivement une bonne chose pour ma productivité et ma concentration. J’ai exporté mes abonnements à partir de Google Reader et importés dans Vienna, ce qui m’a pris 30 secondes, et la lecture dans Vienna est superbe.

Autres alternatives : les lecteurs en ligne comme Netvibes, Pageflakes, et Bloglines, ou les lecteurs de bureau tels que NetnewsWire, FeedDemon, RSS Owl, Thunderbird (pas un grand lecteur de flux RSS à mon avis), ou des variétés hébergés telles que Gobble RSS ou Fever, ou des plugins comme Sage.

Google Calendar

Mon calendrier préféré, je me sers de Gcal depuis près de quatre ans et je l’adore. Tellement mieux que iCal ou Outlook, c’est simple et rapide et accessible partout.

L’alternative, que j’ai choisie : 30 Boxes, un autre calendrier en ligne que je peux partager avec ma femme y accéder à partir d’ordinateurs multiples. J’ai essayé cela il y a plusieurs années mais Gcal était tellement mieux – et l’est encore, mais ils sont assez proches.

Le passage à ce jour : j’aurais probablement pu trouver un moyen plus facile d’exporter et d’importer des événements Gcal dans 30 Boxes, mais c’était un test et j’ai commencé à entrer les événements manuellement. C’est assez rapide et indolore, j’ai donc fini par entrer tous mes événements à la main. Cela m’a pris environ 20-30 minutes. 30 Boxes fonctionne assez bien comme je le souhaitais, et je n’ai pas eu de problèmes jusqu’ici.

D’autres solutions à essayer : Monket (open-source, auto-hébergé), les applications de bureau comme iCal ou Sunbird (open-source), ou des suites en ligne telles que Zimbra ou Feng Office.

Picasa

Un formidable logiciel de gestion de photos qui est intégré sur mon bureau et en ligne. Effectue la synchronisation de vos photos sans douleur et fonctionne mieux que vous ne vous attendez si vous avez l’habitude d’alternatives telles que iPhoto.

L’alternative, j’ai choisi : SmugMug, qui est une application superbe de photo en ligne, mais pas bon marché (si vous vous inscrivez, utilisez mon coupon pour économiser 5 $: TlepT5Lpv1XmQ).

Le passage à ce jour : Honnêtement, je n’ai pas totalement fait cette transition comme j’ai encore des milliers de photos dans Picasa et je n’ai pas eu le temps de les déplacer tous à SmugMug. J’ai transféré quelques-unes des photos que j’ai dans iPhoto en utilisant un plug-in gratuit, et cela fonctionne assez bien, mais déplacer toutes les photos me demandera un peu de temps. SmugMug est un service agréable, même si là encore ce n’est pas bon marché.

Autres alternatives : Flickr (qui est bon, mais je n’ai jamais été un fan), iPhoto, quelques autres, je n’ai pas pris la peine de regarder.

Pas complètement libre de Google cependant

Il y a certaines choses que je n’ai pas encore faite, mais que j’ai l’intention de faire à l’avenir pour être complètement libre de Google :

• Migrer toutes les photos et autres données provenant des services Google
• Fermer mon compte Gmail une fois que mes contacts principaux connaissent ma nouvelle adresse
• Me passer du service d’abonnement de mon blog Feedburner (j’ai effectivement oublié cela jusqu’à maintenant)
• Cesser d’utiliser les services de mineurs (mineur pour moi puisque je les utilise beaucoup) tels que Google Maps – je n’ai pas encore étudié d’alternatives pour cela jusqu’à présent

Il pourrait y en avoir d’autres que j’ai oublié, donc cela va prendre un peu plus d’une journée. Mais en un jour, j’ai été capable de se déplacer dans tous les services Google que j’ai utilisé pendant des années vers de bonnes alternatives.

Conclusions

Globalement, les services Google ne m’ont pas manqué. J’ai vraiment pensé qu’il serait plus difficile de faire le changement, mais c’était rapide, assez facile, et sans problèmes.

Les services que j’utilise sont presque aussi bons, et une fois que vous vous habituez à eux que vous n’avez pas l’impression de faire un sacrifice.

J’ai besoin d’être clair : je ne hais pas Google, et ne pense pas qu’ils sont le mal. Ils font de grandes choses, et en général ont été plus favorables à des normes ouvertes et open-source que les autres sociétés comme Microsoft ou Apple. Mais ce n’est pas sage de mettre tout ce que vous avez dans une seule société, et encore moins commercialiser sa vie entière. Il était temps pour un changement.

Je crois également que si vous donnez le pouvoir à quelqu’un, il pourrait éventuellement en abuser. C’est juste une question de temps. Combien de pouvoir faut-il donner à une société ?

Je ne sais pas si je vais rester (principalement) libre de Google, ou si je vais finalement revenir en arrière vers Gmail ou à l’un des autres services. Mais je sais que j’aime utiliser de multiples services – mettre mes oeufs dans différents paniers – et je n’aime pas avoir de la publicité dans ma vie. Et je sais aussi qu’il est possible de sortir des griffes de Google.

A venir : Apple (voir Linux). Twitter est aussi dans ma ligne de mire (voir Identica).

Article inspirée par Freemor.